국가대표 공격수 손준호가 중국 당국에 의해 구금된 지 약 10개월 만에 드디어 석방되어 한국으로 귀환했습니다.
외교부는 "손준호 선수가 구금에서 풀려나 최근 인천공항을 통해 한국에 돌아왔다"고 밝혔습니다.
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축구선수 손준호 구금
국가대표 공격수 손준호가 중국 당국에 의해 구금된 지 약 10개월 만에 드디어 석방되어 한국으로 귀환했습니다. 외교부는 "손준호 선수가 구금에서 풀려나 최근 인천공항을 통해 한국에 돌아왔다"고 밝혔습니다.
이로써 2023년 5월 중국 상하이 훙차오 국제공항에서 연행된 손준호의 중국행은 마침내 종지부를 찍게 되었습니다.
축구선수 손준호 수뢰 혐의
손준호 선수가 구속된 이유는 소위 비국가공작인원 수뢰죄였습니다. 수뢰죄란 공무원이나 중재인이 그들의 직무와 관련하여 뇌물을 수수하거나 약속받은 경우 성립하는 범죄로서, 우리나라에서는 5년 이하의 징역 또는 10년 이하의 자격정지에 처해집니다.
중국 당국은 손준호가 보장된 연봉 이외에 검은 돈을 더 벌기 위한 행위를 했다고 보고 있었습니다.
축구계 내부의 의혹
하지만 이 혐의에 대해서는 당초부터 의구심이 제기되었습니다. 중국 언론에 따르면 2022년 시즌 중반 우한 싼전팀의 부진은 외국인 선수들의 부상 때문이었는데, 이후 우한과 손준호의 소속팀 산둥 타이산이 서로 우승을 "내주는" 것처럼 보였다는 것입니다.
우한은 중국슈퍼리그를, 산둥은 FA컵에서 각각 우승을 차지했죠. 이에 대해 일부에서는 체포된 우한축구협회장 푸모씨와 손준호의 에이전트 주모모씨 사이에 "충격적인 거래"가 있었다고 주장했습니다.
중국 당국 입장
그러나 이는 지나친 억측에 불과했던 것으로 보입니다. 손준호 측에서는 일체의 부정행위를 전면 부인했고, 중국 언론은 오히려 자백을 강요하는 협박성 보도를 이어갔습니다.
결국 이번 석방으로 미루어볼 때 중국 당국의 주장은 상당한 억지였던 것 같습니다. 다만 손준호와 관련된 재판의 구체적인 내용과 종결 여부, 유무죄 여부 등에 대해서는 아직 확인되지 않고 있습니다.
선수 인권
이번 사건은 스포츠 외교의 중요성을 여실히 보여주었습니다. 국가 간 스포츠 교류는 상호 이해 증진에 기여하지만, 한편으로는 선수 개인의 인권 보호도 간과해서는 안 됩니다.
손준호 사태를 계기로 앞으로 이 같은 문제가 재발하지 않도록 국제 스포츠계와 정부가 협력하여 체계적인 대책을 마련해야 할 것입니다.
선수 인권 보호를 위한 과제
- 해외 진출 선수 보호 제도 마련
- 국제 기구와 연대한 지속적 모니터링
- 인권 침해 발생 시 정부 차원의 신속한 대응
마무리
손준호 선수의 무사 귀환을 계기로, 스포츠계 인권 보호 제도의 필요성이 재차 강조되고 있습니다. 국가 대표라는 영광과 함께, 선수 개개인의 권리도 존중받아야 할 것입니다. 정부와 국제 기구, 스포츠계가 머리를 맞대어 !앞으로는 이런 일이 반복되지 않도록! 만전을 기해야 할 것입니다.
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